O papel dos EUA no Golpe de Estado na Guatemala

A Doutrina Monroe, anunciada por James Monroe (em 1823), reafirmou a posição dos Estados Unidos em relação aos grandes ex-colonizadores europeus, particularmente a Espanha, de que os países da América Latina deveriam ser soberanos, independentes e democráticos. Esta tomada de posição, em jeito de bluff , acabou por dar o mote à doutrina do Destino Manifesto, segundo a qual a expansão dos EUA seria justificada pelo cumprimento da vontade divina. Tal doutrina provocou o extermínio de povos indígenas do continente americano, a anexação de parte substancial do México (cidades de Califórnia, Novo México, Nevada e Arizona) e um prolongado e vasto conjunto de intervenções militares, políticas e financeiras nas estruturas públicas e privadas do "seu quintal" (América Latina). Ao longo dos séculos XIX e XX, Washington esforçou-se para que as nações latino-americanas tivessem o nó suficientemente apertado para que, independentemente dos meios usados, os interesses de privados estado-unidenses fossem garantidos ?– a Guatemala foi um dos casos.

Quando Jorge Ubico, ditador apoiado por Washington, foi derrubado (em 1944) pelas populações guatemaltecas entra no poder Juan José Arévalo. O seu derrube deu os primeiros sinais de que o país se poderia democratizar e tornar-se independente do Império.

Em 1951 foi eleito Jacobo Árbenz que procurou melhorar as reformas económicas e educacionais do seu antecessor: legalizou sindicatos e (em 1952) aprovou uma Lei de Reforma Agrária em benefício de mais de 100 mil famílias rurais pobres [1] , incluindo camponeses/as. A última reforma mencionada de Árbenz tinha como objetivo distribuir terra de forma mais equitativa pelas populações, mesmo que tal medida implicasse a nacionalização de terras. Jacobo Árbenz, visto pela população como um símbolo de justiça social, adotou medidas estatais que não eram bem-vistas pelo governo dos EUA, particularmente pela United Fruit Company. Esta era proprietária de milhares de hectares de terra, estradas, meios de telecomunicações [2] e grande parte do porto marítimo. Até então, com o ditador pró-norte-americano Jorge Ubico, a United Fruit Company era o negócio mais importante da Guatemala, com isenções fiscais garantidas [3] pelos sucessivos governantes e com elevada exploração dos/as trabalhadores/as. A United Fruit Company era a maior proprietária de terras na Guatemala [4] mas, apenas utilizava 8 por cento da sua propriedade [5] ficando 390 mil hectares por cultivar [6] .

Para o presidente da multinacional, John Foster Dulles, e o seu irmão Allen Dulles, até então diretor da CIA, não foi necessário muito esforço para que Eisenhower desse luz verde para derrubar o governo legitimamente eleito e destruísse o espírito de independência cada vez mais forte da população guatemalteca. O importante era que a United Fruit Company permanecesse intocável. Edward Bernay, o proeminente relações públicas, autor do livro " Propaganda " (1928), tinha diversas ligações com agentes dos media e políticos estado-unidenses, era um fiel conselheiro da multinacional – o que incluíra o pagamento a repórteres para viajarem à Guatemala nas suas "missões de averiguação" e expor eventos encenados onde constavam diabolizadas investidas do comunismo do país [7] .

Com o medo da expansão do comunismo na Guatemala, o presidente Eisenhower aprovara uma operação encoberta da CIA (" PBSUCCESS ") para fornecer armas e financiamento para grupos paramilitares destituírem o presidente Arbenz [8] . O agente da CIA Howard Hunt foi contratado como orquestrador da campanha de propaganda a fim de "livrar a Guatemala do regime de Árbenz"[9] . Menciona o próprio:

"O que queríamos era uma campanha para aterrorizar particularmente o Árbenz, mas também as suas tropas, tal como os bombardeiros Stuka alemães aterrorizaram a população da Holanda, Bélgica e Polonia durante a Segunda Guerra" [10]

Em 2 de julho de 1954, com o golpe de Estado apoiado pelos EUA, o coronel Carlos Castillo Armas tomou o lugar do então presidente democraticamente eleito Jacobo Árbenz. Em Setembro do mesmo ano, Castillo Armas foi aclamado por Nixon como o presidente de Guatemala:

"Pela primeira vez na história um governo comunista é derrubado pelas pessoas e, por isso, damos-lhes os parabéns a si [Castillo] e às pessoas da Guatemala pelo apoio dado. Por outras palavras, o regime de Árbenz não era um governo da Guatemala, era um governo estrangeiro [Moscovo] controlado por estrangeiros [Moscovo]. (...) E temos a certeza de que (…) a Guatemala vai entrar numa nova era em que haverá prosperidade para o povo juntamente com liberdade para o povo." [11]

Uma vez no cargo, Carlos Castillo Armas assegurou a "prosperidade" e a "liberdade", tão a gosto de Nixon, removendo os direitos de voto à população analfabeta e cancelando a Lei de Reforma Agrária, o que obrigou os/as camponeses/as a abandonarem suas terras recém-adquiridas [12] . Castillo também decretou uma Lei Penal preventiva contra o comunismo, o que levou à prisão arbitrária, muitas vezes por tempo indefinido, de indivíduos rotulados como comunistas [13] . Tal como pretendido, os EUA tomaram de novo as rédeas da economia guatemalteca após a destruição bem-sucedida do seu sistema democrático: a United Fruit estava de novo nos eixos.

Os EUA procuraram assegurar que problemas criados outrora por Árbenz não voltassem a acontecer treinando agentes do exército e forças de segurança, incluindo elementos da Policia Militar Ambulante, e da polícia especializada na repressão política. O objetivo era aumentar eficientemente a repressão para assegurar a manutenção da ordem doméstica, mesmo que implicasse, como se relatará mais adiante, o recurso a massacres em populações.

A partir de 1954, desde que a Guatemala passou a ser dirigida por governos militares, a desigualdade da partilha da terra acentuou-se, a polarização entre ricos e mais pobres cresceu, a mortalidade de crianças tornou-se a maior da região e 85% das crianças com menos de 5 passou a sofrer de malnutrição – o que originou movimentos de insurgência e de protesto [14] . Grandes segmentos da população camponesa, indígenas, primariamente, começaram a prestar apoio a guerrilhas – depois de o governo ter procurado esmagar os seus esforços não-violentos para ultrapassar as suas condições de semi-escravatura e de miséria. Com o apoio dos Estados Unidos, em 1960 teve início uma longa e brutal guerra civil na Guatemala.

Algumas das atrocidades durante o período de Ríos Montt

José Efraín Ríos Montt graduou-se (em 1950) na Escola das Américas [15] , nos EUA, academia que tinha como especialidade aplicar técnicas de treino para combater insurgências e comunistas [16] . Em 1970 Ríos Montt torna-se general e chefe de gabinete do exército [17] . Em Março de 1974 candidata-se a presidente, perde, e é enviado à Espanha como militar até 1977 [18] . A 7 de março 1982, Angel Guevara ganha a eleição presidencial e, a 23 de Março, Ríos Montt aproveita o poder militar e o apoio da CIA para organizar um Golpe de Estado e tornar o clima de negócios ainda mais favorável aos EUA.

Durante o seu mandado, Ronald Reagan voou à Guatemala para dar as boas vindas ao general, que tomou o poder em 23 de Março de 1982. Reagan manifestou-lhe forte apoio no seu "combate aos comunistas", explicando que:

"é um homem de grande integridade pessoal e compromisso… sei que ele quer melhorar a vida dos guatemaltecas e promover justiça social." [19]

A "integridade" de Ríos Montt e a promoção de "justiça social" que Reagan mencionou traduziram-se numa brutal campanha de contra-insurgência das forças militares e milícias que atuaram como esquadrões da morte, com o apoio do governo, realizando extensas violações dos direitos humanos, massacrando milhares de civis desarmados no país, provocando " desaparecimentos ", na sua maioria de populações indígenas que lutavam por justiça económica e social. Como resposta à resistência, Montt lança, em Junho de 1982, a campanha " frijoles y fuziles" ("feijões e armas") explicada pelo próprio de forma muito clara:

"Se você está connosco vamos alimentá-lo. Se não está, vamos matá-lo." [20]

A estratégia do regime de Ríos Montt, defendida por Ronald Reagan e o seu especialista Elliot Abrams, foi explicada na altura (1982) por um jornal de referência:

"A estratégia do exército é limpar as áreas populacionais apoiadas por guerrilhas. As tropas e militares entram em aldeias, disparam, queimam ou decapitam os habitantes que apanham; e os sobreviventes são atingidos por metralhadoras a partir de helicópteros que sobrevoam a zona" [21]

O equipamento militar dos esquadrões da morte estatais era oriundo de Israel (por exemplo, as conhecidas metralhadoras Galil). Os conselheiros do exército guatemalteco eram também israelenses que mencionavam a sua experiência na Cisjordânia no controle de população [22] . Mas grande parte do aparato militar utilizado pelos esquadrões estatais vinha da própria indústria militar estado-unidense. Apesar das restrições do Congresso que dificultavam a ajuda militar ao regime de Ríos Montt, a administração Reagan lá obteve licenças de exportação de jipes, camiões [23] , aviões, helicópteros e peças [24] , etc.

A Amnistia Internacional afirmou que em Outubro de 1982 o governo de Ríos havia "destruído grandes aldeias, torturado e mutilado pessoas locais e levado a cabo execuções em massa." [25] Numa aldeia "as tropas forçaram todos os habitantes a irem para o tribunal onde violaram as mulheres e decapitaram os homens, e depois batiam com crianças contra as rochas até à morte num rio próximo." [26]

Uma delegação de Sobrevivência Internacional reuniu depoimentos de refugiados/as do México que reportaram massacres em que

"mulheres grávidas e crianças foram mortas, mulheres foram violadas, pessoas foram torturadas e queimadas vivas, destruídas cidades e aldeias inteiras, queimadas zonas cultivadas e destruídas zonas de pecuária". [27]

Houve um registo sistemático e padronizado de atuação dos esquadrões de morte estatais: aldeias queimadas, mulheres e crianças queimadas vivas, pessoas esventradas, pescoços cortados com catanas, desaparecimentos em massa, empilhamento de corpos nas ruas, etc.

De citar o exemplo do massacre (a 17 de Junho de 1982) na Herdade de San Francisco, em Huehuetenango. Foi um caso crítico mas, infelizmente, não foi o único da campanha de Ríos Montt. Ainda antes da chegada à Herdade de San Francisco, em Huehuetenango, as tropas do exército entraram em Nenton, Sebep, e mataram 38 pessoas; seguidamente, na aldeia de Petanac, 89 pessoas foram massacradas e, em Yolcultac, outras oito foram executadas; no dia seguinte foram executadas cinco pessoas em Bulej e, finalmente, chegando à São Francisco [28] testemunhas descrevem como pessoas foram assassinadas, mulheres violadas, mortas, ou queimadas vivas em casas incendiadas, pessoas mais velhas que foram cortadas em pedaços com catanas, as crianças estripadas, etc. [29] Também havia crianças penduradas pelos pés na igreja e que depois foram atiradas, como sacos, contra uma coluna de madeira. Uma testemunha disse:

"Depois de terem matado as nossas mulheres levaram as crianças de dez, oito, cinco e quatro anos, que foram penduradas pelos pés e que depois de tanta pancada ficaram com os cérebros despedaçados como farinha de milho. Eu tinha seis filhos e todos morreram (...), tal como a minha esposa." [30]

Na Herdade de San Francisco cerca de 350 pessoas foram assassinadas. E mal a notícia se espalhou por toda a região os/as habitantes Chuj Maya das aldeias situadas ao longo da fronteira com as montanhas de San Mateo Ixtatán deslocaram-se para o México [31] . Entre Julho e Agosto de 1982, cerca de nove mil pessoas fugiram para o México. As aldeias de Yolambojoch, Yuxquén, Santa Elena, Yulaurel, La Cienega, Yolacatón, Buena Vista, Yaltoyá e El Quetzal foram completamente abandonadas [32] .

Já as aldeias de La Trinidad, El Aguacate, La Palma foram parcialmente abandonadas. De acordo com dados obtidos a partir do Programa de Ayuda a los Vecinos del Altiplano (PAVA) 45 aldeias ou fazendas foram abandonadas (em 1984) na cidade de Nentón [33] .

Um outro método de controlar a rebelião foi por via do sequestro. No total, 38 mil pessoas desapareceram [34] . A polícia secreta e o exército guatemalteco massacraram a grande maioria das pessoas entre 1981-1983: onde 440 aldeias desapareceram das montanhas guatemaltecas e, depois de finais de 1983, as pessoas que sobreviveram ficaram em aldeias vigiadas ao estilo vietnamita, onde as populações concentradas estão cercadas por militares sem terem liberdade de movimento [35] .

As Nações Unidas descreveram a campanha de Ríos Montt, apoiada por Washington, contra as populações de Maias como " Genocídio " onde, de acordo com a National Security Archive cerca de 600 aldeias foram destruídas na designada "Operação Sofia" que teve como desígnio essencial "massacrar milhares de camponeses indígenas".

O relatório, intitulado "Guatemala, Memória do Silêncio" , descobriu que cerca de 200 mil pessoas – a esmagadora maioria delas civis – foram mortas ou " desaparecidas "[36] . O relatório documentou 626 massacres cometidos pelo exército guatemalteca na década de 1980, que realizou uma campanha sistemática de "genocídio". "A violação de mulheres, durante a tortura ou antes de serem assassinadas, era uma prática comum" [37] Conclui o relatório [" Guatemala, Memória do Silêncio "] que "a maioria das violações dos direitos humanos ocorreu com o conhecimento ou por ordem das mais altas autoridades do Estado". "A responsabilidade de uma grande parte dessas violações é da cadeia de comando militar bem como há imputação política e administrativa (…)" [38]

A 29 junho de 1983, Ríos Montt declara estado de emergência e, a 8 de agosto de 1983, é derrubado por outro golpe militar [39] . Mais tarde (em 1985) Ríos Montt recebeu uma Medalha de Recomendação por serviço meritório dada pelo secretário do Exército dos Estados Unidos, John Otho Marsh [40] .

O julgamento de Ríos Montt e colaboradores

Efraín Ríos Montt foi o líder militar que presidiu durante o período mais intenso e sangrento da repressão estatal na Guatemala. Em dezembro de 1999, Rigoberta Menchú, em parceria com organizações não-governamentais guatemaltecas e espanholas peticionou para levar Ríos Montt e outros ex-funcionários ao Tribunal Nacional de Espanha por motivos de genocídio, terrorismo, tortura e detenção ilegal. Apesar dos graves riscos, corajosas testemunhas prestaram depoimentos, por duas vezes em 2008, nos tribunais de Guatemala e de Madrid. A recente acusação pela juíza Carol Patricia Flores de genocídio e crimes contra a humanidade faz com que Ríos Montt enfrente a possibilidade real de um julgamento criminal.

Há, contudo, duas questões de ordem legal que podem influenciar o decorrer do caso. Uma é a jurisdição internacional, baseada no "princípio de que todos os países têm interesse em levar à justiça os responsáveis por violações dos direitos humanos, não obstante o local onde os crimes foram cometidos, e independentemente da nacionalidade dos autores ou vítimas". [41] O que pressupõe que cada país pode e deve investigar, tal como julgar, casos onde existam provas suficientes. No caso do ditador Augusto Pinochet os contornos foram idênticos. Foi também extraditado para Espanha e julgado enquanto ex-chefe de Estado que depois teria mandato de prisão. Quando a Espanha pediu a sua extradição em 2006, Ríos Montt anunciou (em Janeiro de 2007) que estava a concorrer para um lugar no Congresso, o que impediria a sua extradição – o que também depende da vontade política dos países [42] e do estatuto de imunidade governamental, baseado na doutrina de que um/a membro/a do governo é imune à ação civil ou criminal. Contudo, tal como aconteceu no caso de Pinochet, a Convenção Contra a Tortura (Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment) da ONU impede que se alegue imunidade e cria obrigatoriedade para extradição para julgamento [43] . É, de resto, o que se espera: que responsáveis e cúmplices de graves violações de direitos humanos, independentemente do país a que pertençam, não estejam à margem da lei e sejam responsabilizados pelos seus atos.